Bateriile solare sau acumulatorii reprezintă o componentă a sistemelor fotovoltaice off grid sau hibride.
Acolo unde conectarea la rețeaua electrică nu este posibilă sau există întreruperi frecvente ale furnizării energiei electrice, este recomandat să se opteze pentru un astfel de sistem. Acumulatorii vor stoca energia nefolosită și o vor pune la dispoziție atunci când producția este redusă, respectiv noaptea, în zilele înnorate sau atunci când furnizarea energiei electrice este întreruptă. Excesul este stocat, iar folosirea sa va duce la o reducere costurilor asociate cu energia electrică.
Există două tipuri principale de acumulatori, cele de tip plumb-acid și cele de tip litiu-ion. Primele sunt cele mai vechi ce sunt folosite de mult timp, pentru o varietate mare de aplicații, inclusiv panouri fotovoltaice. Au o durată de viață mai scurtă, dar și un cost mai redus față de celelalte. O îmbunătățire adusă acestor tipuri de baterii solare este amestecarea acidului cu siliciu, lucru care a dus la formarea unui gel. Aceștia poarta numele de acumulatori pe baza de gel și nu necesită sa fie așezați într-o poziție perfect verticală ca în cazul celor clasici. Acestea au ajuns sa fie cele mai folosite în prezent, atât la sistemele fotovoltaice, cât și în numeroase alte domenii.
Unul dintre criteriile principale care trebuie luate în considerare atunci când se alege un anume acumulator, este capacitatea acestuia. Aceasta se măsoară în Kilowați pe oră (Kwh), iar cu cât acest număr este mai mare, cu atât mai multă energie poate fi stocată de către acumulator.
Un alt element important este eficiența. Acumulatorii pierd o anumită cantitate de energie de-a lungul ciclurilor de încărcare și descărcare. Astfel, un model mai eficient va determina o pierdere mai mică de energie și un sistem mai eficient per total.
Acumulatorii au devenit din ce în ce mai eficienți de-a lungul timpului, fiind din ce în ce mai mici și mai durabili. Există chiar și tipuri de acumulatori inteligenți ce pot fi controlați și monitorizați de la distanță. Astfel, consumul de energie poate fi optimizat, iar eficiența sistemului poate fi crescută.
Un alt lucru care trebuie menționat este că, acumulatorii necesită mentenanță ocazională, în sensul în care trebuie verificat nivelul de încărcare și posibile avarii fizice. De asemenea, acumulatorii au o durată de viață limitată și vor trebui schimbați după un anumit număr de ani. Această perioadă variază în funcție de model, tip, gradul de utilizare și alți factori externi.
Așadar, acumulatorii sunt o componentă importantă a sistemelor fotovoltaice, care le transformă într-o soluție completă și practică, acolo unde rețeaua electrică nu este disponibilă.
